Carmel de Verdun

‍

‍

La riche histoire du Carmel de Verdun

‍

La fondation du premier Carmel à Verdun est due à la piété et à la générosité de l’Évêque Éric de Lorraine au XVII^ème siècle, plein d'admiration pour l’œuvre de Sainte Thérèse d'Avila et de Saint Jean de la Croix. Ne pouvant mettre immédiatement à exécution les projets de fondation qu'il avait conçus pour sa ville épiscopale, Eric légua par testament une somme de 10 mille livres, pour l'établissement d'un monastère de Carmélites Déchaussées non loin de la Cathédrale.

‍

Le 17 juin 1634, le Père provincial des Carmes, avec 7 religieuses venues du Carmel de Metz, inaugure ce monastère, qui survivra très courageusement jusqu’à sa disparition à la Révolution, en 1790. Parmi ces Carmélites, il y avait la Mère Jeanne de Jésus Marie, qui quitta celui de Metz où elle avait été la 2^ème Prieure pour se rendre à Verdun avec 5 Carmélites. Le clergé et le peuple leur firent l'accueil le plus favorable. Seuls les Messieurs de l'Hôtel de Ville protestèrent timidement et inutilement.

Les Carmélites de Verdun étaient donc au nombre de 7 à l'époque de la fondation !

‍

Après une très longue absence, les Carmélites réapparaissent à Verdun grâce à l’action d’une prieure hors du commun, Germaine de Sonis (1866-1945), fille de l’héroïque Général de Sonis.

‍

Elle permis qu’un deuxième Carmel soit érigé dans la ville de Verdun en 1923, à l'intérieur des remparts, au 25 rue Saint Victor, sur le site d'un ancien monastère de Clarisses, fondé en 1292 et présent en ce lieu pendant cinq siècles, jusqu’à la Révolution. Le 15 octobre 1923, la première pierre de la chapelle est posée et bénie par Mgr Ginisty. Le 11 novembre 1923 - coïncidence imprévue, les cloches du Carmel carillonnent pour la célébration de la première messe tandis que les canons tonnent en cet anniversaire de l’armistice de 1918. C'est ainsi que les sœurs devenaient présence adorante en ce haut lieu de la «Grande Guerre», ce qui devait orienter plus particulièrement leur prière en faveur de la paix.

‍

En 1940, Verdun est évacuée le 11 juin, ainsi que la prieure et ses Carmélites, rapidement séparées en plusieurs groupes, qui vont sillonner les routes de France pour trouver refuge au Carmel de Fourvière à Lyon. Le retour à Verdun s’avérait difficile car la ville se trouvait dans la zone « interdite ». La mère retrouve cependant son Carmel le 7 août 1940, accompagnée de 2 sœurs. Ce n’est que le 22 novembre de la même année que les 17 religieuses, qui restaient à Lyon, sont autorisées à tenter l’aventure de reprendre la route pour rejoindre Verdun.

‍

Dans la suite de son histoire, la communauté du Carmel de Verdun aura la joie de contribuer à la naissance des fédérations de carmélites et de voir certaines de ses soeurs partir en Afrique avec deux autres sœurs des pour fonder le Carmel de Brazzaville en 1974 avec lequel la communauté garde des liens très vivants et fraternels.

‍

A travers son parcours personnel, Mère Germaine de Sonis (1866-1945), la fondatrice du Carmel de Verdun, a mesuré le prix de l’accompagnement fraternel des frères Carmes et de l’amitié « sans frontière » des sœurs entre elles.

‍

Ces deux convictions demeurent celles de la communauté :

‍

• L’expérience de la fidélité de Dieu au cœur d’une fragilité qui choisit la confiance

‍

• L’écoute et la disponibilité comme lieu où la Parole de Dieu se fait entendre

‍

« C’est le chemin, marchez-y ! » Isaïe 30, 21

‍

‍

‍

Le carmel, un esprit avant d'être une règle

‍

Le Carmel c'est l'aventure toujours nouvelle de l'âme qui rencontre le regard de Dieu et qui part à sa recherche entraînant avec elle toute l'humanité.

‍

Actuellement la communauté compte 9 carmélites, de 31 à 88 ans. C'est-à-dire des religieuses contemplatives, en quête de Dieu, appelées à vivre dans un certain retrait, afin d'aller toujours plus avant dans leur connaissance et d'intercéder pour notre monde.

"Les carmélites vivent leur vie contemplative dans l'harmonie entre un climat de solitude et de silence, et la communion fraternelle d'une famille constituée à la manière du petit "collège du Christ", qui a pour centre l'amour pour le Seigneur, et comme norme la charité fraternelle...". Constitutions n°11

‍

Leur vie est ordonnée en vue de l'Oraison, "ce dialogue d'amitié avec le Christ où l'on s'entretient souvent, seule à seul, avec Celui dont nous nous savons Aimées."

‍

Leur  style de vie est marqué par un équilibre particulier entre une vie de solitude, en vue de tenir notre cœur vigilant dans la prière et une vie fraternelle en communauté, pour s’entraider sur le chemin et être témoins de cet Amour qui les fait vivre.

‍

En 1948, les circonstances d’après-guerre ont conduit la communauté à choisir un artisanat enraciné dans la tradition locale par la confection d’articles de literie : couvertures piquées, édredons, couettes, oreillers… Cependant, depuis peu, la production a été recentrée uniquement sur les couettes, à cause d'une abondance de demandes qu’elle ne peut pas satisfaire, suite à une émission de TV qui les a fait largement connaître sur toute la France et au-delà. Ce travail est réalisé en solitude, afin de garder un cœur vigilant dans la prière.

‍