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Qu'est-ce que les offices monastiques ?

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Les offices monastiques sont une partie intégrante de la vie religieuse et de la spiritualité catholique. Également appelés laudes, vêpres, complies et autres, ils sont des moments de prière communautaire qui rythment la journée des moines et des religieuses. Ils sont récités dans les abbayes, monastères et  couvents à des heures spécifiques tout au long de la journée et de la nuit.

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Les offices monastiques sont empreints de tradition, de solennité et de dévotion, et ils offrent aux religieux une occasion de se consacrer à Dieu et à la prière d'une manière collective et structurée !

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Un office pour chaque moment de la journée

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Les différents offices sont les suivants :

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• Les laudes sont célébrées tôt le matin, souvent avant le lever du soleil. Les moines et les moniales se réunissent dans l'église du monastère et entament un temps de louange et de prière. Les laudes sont souvent considérées comme l'office le plus joyeux de la journée, car elles marquent le début d'une nouvelle journée consacrée à Dieu !

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• Après les laudes, l'office suivant est généralement l'office de tierce, qui est récité vers neuf heures du matin. Cet office est une pause dans la journée pour se tourner à nouveau vers Dieu et lui offrir des prières et des louanges.

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• L'office de sexte suit traditionnellement vers midi, lorsque le soleil est à son zénith. C'est un moment pour les moines et les moniales de faire une pause dans leur travail et de se rassembler pour prier et méditer avant le déjeuner. Le repas est généralement suivi de l'office de none, à la suite duquel les religieux entament une après-midi de travail.

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• Les vêpres sont l'un des offices les plus importants de la journée. Elles sont généralement célébrées en fin d'après-midi ou en début de soirée, avant le coucher du soleil. Les vêpres marquent la transition entre la journée et la nuit, et elles sont souvent caractérisées par des chants et des psaumes solennels. Les moines et les moniales se rassemblent pour louer Dieu, écouter sa parole et offrir des prières pour le monde.

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• Après les vêpres, l'office des complies est récité juste avant le coucher. C'est un moment de calme et de recueillement avant la nuit, où les moines et les moniales remettent leur journée entre les mains de Dieu et demandent sa protection pendant leur sommeil. Les complies sont souvent accompagnées de chants et de prières pour la paix et le repos.

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Le bonus qui réveillent : les offices de la nuit

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En plus de ces offices principaux, de nombreux monastères et couvents célèbrent également d'autres offices tout au long de la journée et de la nuit. Parmi ceux-ci, on peut citer les matines (égalemement appelées vigiles ou lectures), qui sont récitées très tôt le matin, généralement avant les laudes. Les matines sont un office plus long, comprenant souvent des lectures de la Bible et des prières prolongées.

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« Frère Jacques, frère Jacques, Dormez-vous, dormez-vous ? Sonnez les matines, sonnez les matines, Ding, dang, dong. Ding, dang, dong. »

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Ces paroles vous disent quelque chose ? Et oui, elles sont issues de la comptine pour enfant "Frère Jacques", dans laquelle les paroles "sonnez les matines" se réfèrent justement à l'office religieux !

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Les offices monastiques sont souvent chantés, et la musique liturgique joue un rôle essentiel dans leur célébration. Les moines et les moniales se relaient pour chanter les psaumes, les hymnes et les cantiques, créant ainsi une ambiance de prière et de contemplation.

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Découvrir les offices monastiques au détour d'une retraite spirituelle !

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Les communautés ne célèbrent pas systématiquement tous les offices ! Par ailleurs, certaines les récitent en latin ou en français !

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Pour les offices récités en latin, certaines communautés utilisent ainsi le chant grégorien, caractérisé par son style mélodique monophonique, ce qui signifie qu'il n'y a qu'une seule ligne de mélodie sans accompagnement harmonique ! Pour en découvrir plus à ce sujet rendez-vous ici !

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Ce qui est sûr c'est que lors d'une retraite spirituelle, vous êtes conviés à participer à un ou plusieurs offices si le coeur vous en dit, mais, généralement, ils contribuent à la beauté de votre temps de ressourcement en nourrissant votre réflexion et votre prière !

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Profitez d'un temps de retraite à l'abbaye de Mondaye ou à l'abbaye d'En Calcat pour découvrir de sublimes offices chantés en français ! Mais bien sûr, cela n'est pas exclusif et un grand nombre d'autres lieux chantent les offices ! Vous pouvez les retrouver juste ici !

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Et si jamais vous voulez découvrir le chant grégorien, rendez-vous à l'Abbaye de Randol ; l'Abbaye de Lagrasse ; l'Abbaye Notre-Dame Saint-Eustase, ainsi que dans les abbayes de Saint-Michel et Sainte-Anne de Kergonan ou dans le Nord chez les frères et les sœurs des Abbayes Notre-Dame et Saint-Paul de Wisques !

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